KEN RUSSELL’S THE DEVILS (DIRECTOR’S CUT) - Cineclub Arsenale APS

Critica

La fama di Grandier, frate corrotto e libertino nella cittadina di Loudun, eccita la curiosità della superiora delle suore che gli propone di stabilirsi nel suo convento come padre spirituale. Il rifiuto di Grandier scatena la rabbia feroce della badessa che si abbandona alle più frenetiche follie, imitata dalle consorelle. Alcuni avversari del frate strumentalizzano l'isteria collettiva delle suore e si liberano di lui accusandolo d'esser il responsabile del satanico avvenimento. Grandier finisce sul rogo.

“Il mio film più politico – anzi, l’unico”. Così il visionario regista Ken Russell descriveva il suo capolavoro incendiario del 1971. […] Eppure, da quando uscì tra recensioni contrastanti cinquantacinque anni fa, The Devils non è mai stato distribuito nella forma da lui voluta […]. La storia narrata da The Devils è estremamente avvincente e si ispira a straordinari eventi reali che culminarono con l’esecuzione sul rogo di un prete, Urbain Grandier, nella città francese di Loudun nel 1634. La visione originale di Russell si rivelò in anticipo sui tempi: alcune sequenze chiave furono giudicate troppo forti per il pubblico dell’epoca. In particolare, fu eliminata per intero una scena in cui una presunta ‘possessione demoniaca’ esibita pubblicamente culminava con suore in preda all’isteria intente ad abbattere e profanare un enorme crocifisso; si aggiunsero altri tagli per la versione britannica, e ulteriori interventi per il pubblico americano.

Mark Kermode